Neben nationalen/regionalen/lokalen Küchen – wie etwa französische/spanische/chinesische Küche oder jene aus Hunan, Sichuan, Dongbei, usw. – sind es manchmal auch bestimmte Nahrungsmittel, die eng mit Identität verknüpft sind. Während besondere Arten zu kochen und typische Speisen aber oft auch in anderen Gebieten beliebt sind und möglicherweise sogar dazu kommen, die gesamte Vielfalt an Gerichten eines Ortes zu repräsentieren, sind identitätsstiftende Lebensmittel oft eigenartiger: Vegemite ist eindeutig australisch (und andernorts meist nicht zu bekommen, oder auch nur etwas beliebt), Knödel reichlich österreichisch, der scharf-würzige (betäubende) Geschmack der Sichuan-Küche typisch für Sichuan.

Kimchi, das scharfe, sauer eingelegte Kraut mit seinem eindeutig zu erwerbenden Geschmack ist so ein National-Lebensmittel für Korea. Man nehme Marktkräfte hinzu, und selbst die New York Times berichtet: Rising Cost of Kimchi Alarms Koreans (Steigende Kosten für Kimchi alarmieren Koreaner)