In the beginning of April, the chile peppers were finally put outside… from where, I have yet to find out. It is rather strange, as rooms aren’t really heated around here. Clearly, though, these chile peppers weren’t started here.
A few days later, they had established themselves well:
Der Frühling (春, chun) ist im Anmarsch, und mit ihm kommt “toon,” was eine Verballhornung des Wortes 椿, chun, ist – wie man am Schriftzeichen erkennen kann, “der Baum des Frühlings”.
Falls das irgendwie nach etwas aussieht, was man von einem Baum hinunterschneiden würde – genau das ist es. Damit ist es auch, selbst unter Chinas eindrucksvoller Vielfalt an grünen Blattgemüsen, eine Besonderheit. Aroma und Geschmack sind einzigartig, recht stark aber angenehm. Daniel Rühlemann beschreibt Toon als “Maggi-Kraut auf asiatisch” (und von Rühlemanns gibt’s die Pflanze auch zu kaufen).
Toon-Blätter werden nicht nur frisch, sondern auch konserviert verwendet. 
Dazu werden die Blätter klein gezupft, leicht gesalzen und dann in der Sonne getrocknet. Verwendet wird das ganze ähnlich wie die frischen Blätter; manche essen dies auch gerne als Snack…
Toon-Omelette:
Man schneide einige der Blätter (mit Stiel) klein, gebe sie in eine Schüssel, füge 1-2 Eier hinzu und schlage sie. Leicht salzen. Ausreichend Öl in einer Pfanne (einem Wok) erhitzen bis ziemlich heiss, die Ei-Toon-Mischung hinzufügen und beidseitig braten bis durch.
Würziger Toon mit Schwein:
Man schneide etwas Toon,Schweinefleisch und Chilli.
Fleisch in etwas Öl braten bis knapp durch, Chilli und Toon hinzufügen, braten bis das Fleisch etwas gebräunt ist. Geniessen.
[Ein kleiner Warnhinweis: Chilli anzubraten ist typisch für die Hunan-/Xiang-Küche. Dabei ist es ratsam... nun ja, sich daran zu gewöhnen. Und es nicht in Gemeinschaftsküchen zu versuchen die man mit anderen, vielleicht empfindlichen, Personen teilt. Niesanfälle sind ganz normal. Hier gibt es mehr zum Thema Chilli-Feuer zu lesen.]
Konservierter Toon mit geräuchertem Huhn
Man schneide Stücke vom geräucherten Huhn ab und (falls nötig) klein; zerkleinere ein wenig frisches, scharfes Chilli (rot) und nehme etwas konservierten Toon.
Alles zusammen auf nicht zu grosser Flamme braten bis das Huhn leicht knusprig ist, am Ende mit ein wenig Wasser kurz kochen (für ein wenig Sauce und um die Aromen zu verteilen).
Fertig.
[Das ist natürlich kein Rezept für den europäischen Alltag – ich sage nur: Räucherhuhn?!? - aber es lässt sich auch mit frischem Hühnerfleisch machen. Dann gehórt etwas Salz dazu und wird es gut sein, das Hühnerfleisch zuerst anzubraten.]
Toon leaves from the market
And yes, if you think it looks like something cut off of a tree, that’s what it is – which makes it rather special even amongst the, already impressive, diversity of leafy green vegetables in China. Their aroma and taste is pretty noticeable, quite strong, and rather pleasant.
“Recipes”
Toon Omelette:
Cut some of the leaves (with stalks) small, put in a bowl, add 1-2 eggs and mix. Salt lightly.
Heat quite some oil in a pan (wok) until rather hot, pour in the egg-toon mixture, fry on both sides until done.
Spicy Toon with Pork:
Cut some of the leaves (with stalks), pork, and chillies.
Fry pork until lightly done, add chillies, add toon pieces, fry all until pork is browned. Enjoy.
[Note of caution: This is rather typical Hunan cooking - Xiang cuisine. Frying chillies, it's recommendable to... well, get used to it. And don't do it in a communal kitchen with people who are really sensitive around. The sneezing fits are normal...]
Most Dangerous Object in the Office: Pure Cap Hot Sauce | Magazine. Wired, that took you long enough…
China schätzt frische Zutaten – wie man am Fisch, frisch vom Markt, leicht merkt:
China values fresh ingredients – as you can tell from the fish, fresh from the market:
In anderer Form braucht man ihn dann allerdings…
It’s needed in a slightly different form, however…
… und erhält ausgezeichnetes Essen.
… to give an excellent dish.
Rezept folgt. Der hier verwendete Fisch sind übrigens Karauschen
Getting chocolate in China is not as difficult as some seem to think.
Dove chocolates can be found rather easily, and they are good enough to satisfy a quick craving. Though, admittedly, I’m a chocoholic, not a chocolate snob, so I’ll eat most things chocolate-y enough…
Yet, for finding really good chocolates, one has to find one’s “dealers.” Hence, a word of advice:
I’m not sure if it’s just because I have good relations to them, but Xocolat, Austria’s preeminent chocolate store, will ship internationally. The website is just in German, but if you can understand (or find something interesting just so), try to ask nicely… For me, they certainly have been of great help, and I wanted to acknowledge that also in this way.
Coppeneur is one of my favorite chocolate makers. They produce excellent truffles, creative truffle bars (including some with – at least some – chile pepper and other spices), and high-class “normal” bars. CandyAndMore first put me off because they also offer many other (not so high-class, in my opinion) sweets, but then I tried them anyways – good thing, as they offer the widest selection of Coppeneur’s products and have excellent customer service, to boot.
After all this commercialism, some news from the sweet heat-front:
Both makers’ chocolates are hard to get, but Xocolat does (sometimes) offer them.
Fascinating.
There are stories of cowboys putting chile pepper powder into their socks to warm the feet.
China has taken that idea a step further:
You can find clothes like this, with capsaicin worked into the textile in order to get a warming effect…
So, female underwear that, for once, is cute and yet meant to get the wearer hot, not the onlooker.
The uses to which chile peppers can be put 
Schweden-Bohnen – Essen – derStandard.at › Essen & Trinken.
Ganz interessanter Artikel über Akesson’s, die durch ihre Kakao- und Pfeffer-Plantagen und Schokoladen die beides kombinieren immer mehr von sich reden machen.
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